Per Valli e Castelli

percorso facile 200 Km circa

in auto o fuoristrada
 

Una delle più interessanti proposte di turismo alternativo nella provincia di Caltanissetta è l'itinerario alla scoperta dei suoi castelli che, dentro i paesi o solitari su impervie rocche, dominano il territorio.

• Cominciando il viaggio dal castello di Mussomeli che si erge solitario e superbo sulla vetta d'un aspra rupe, con la quale pare formare un unico corpo. Non c'è soluzione di continuità infatti, alme­no a colpo d'occhio, tra la struttura creata dall'uomo e quella creata dalla natura, e anzi la prima appare come un completa­mento della seconda.

La nascita di questo maniero risale alla metà del Trecento e si deve a Manfredi Chiaramonte, il quale costruì castelli diffusamente in tutto il territorio sul quale si estendeva la sua potentissima signoria.

Questo maniero, con le sue splendide sale, è una delle opere medievali più importanti della Sicilia e anche una delle più note, non solo per via della suggestiva bel­lezza unita alla spettacolarità del sito, ma anche per la quantità di ieggende che lo riguardano. C'è, ad esempio, quella del cavaliere Guiscardo De La Portes, condannato a restare per mille anni tra le mura del castello, prima di potersi ricongiun­gere con l'adorata moglie Esmeralda.

Naturalmente c'è chi giura di averlo visto, e non sarà difficile trovare qualcuno dispo­sto a riferirvi degli strazianti gemiti delle "tre donne", i cui spiriti s'aggirano senza posa nelle sale.

Si narra che un signore del castello, dovendo partire per la guerra, decise di murare in una torre della propria residenza le sue tre sorelle, delle quali era gelosissimo. Lasciò loro i viveri sufficienti a sostentarle per tutta la durata della sua assenza, ma questa si protrasse assai più del previsto sicché le tre sfortunate perirono di fame.

In paese si visitano il Santuario di Santa Maria dei Miracoli, del Cinquecento, dalla bellissima volta affrescata, e la Chiesa Madre del Quattrocento.

• La seconda tappa del nostro itinerario è Mazzarino dove i castelli sono ben due: "U cannuni", a circa 4 km dall'abitato, e la scenografica fortezza di Garsiliato.

II primo, che prende il nome dalla forma di una delle torri, venne costruito nell'alto Medioevo nel sito di una fortezza romano-bizantina; il secondo si trova in cima a un colle roccio­so a breve distanza dall'abitato e le sue mura dirute sono tutto quel che resta di un maniero possente e di un borgo medieva­le che aveva lo stesso nome.

II paese, anch'esso di origine medievale, vanta alcuni bei monumenti tra cui la Chiesa Madre, fondata nel Seicento ma terminata solo due secoli dopo; il palazzo secentesco dei Branciforti; la Chiesa di Santa Maria del Carmelo.

Gli edifici di rilievo, sia civili che religiosi, si allineano soprattutto lungo il centrale corso Vittorio Emanuele.

Il viaggio può proseguire per Butera, paese dominato dalla mole del castello normanno dell'XI secolo.

Ledificio, rimaneggiato più volte nel corso dei secoli, conserva della costruzione originaria un'alta torre rettangolare nella quale si aprono belle finestre bifore.

II castello, di fatto, è la testimonianza architetto­nica più antica del paese che si presume molto più antico per via della quantità di insediamenti preistorici nel circondario. Questi ultimi, peraltro, abbondano un po' dovunque in questa zona.

Per farsene un'idea e vedere i reperti più importanti, si può visitare il Museo Archeologico di Gela.

In territorio di Butera, sul litorale, ricade anche il Castello di Falconara, residenza aristocratica parzialmente adibita a strut­tura ricettiva aperta solo per pochi selezionati ospiti.

Poco prima di Gela una breve deviazione sulla destra porta al Castelluccio, ultimo castello del nostro iti­nerario: si tratta di una costruzione imponente del XIV secolo, edificata su uno sperone roccioso in posizione dominante sulla Piana di Gela.